למען החטופים
לרגל פתיחת משחקי המכביה ה-22 והצטרפותה של הרצליה לערים המארחות, טל ברודי חוזר בריאיון מיוחד ל"הרצליה היום" אל הטורניר היהודי ששינה את חייו, אל ההחלטה לוותר על חלום ה-NBA ולהישאר בישראל, ואל הדרך שבה הפכו הרצליה ובני הרצליה לחלק מרכזי בסיפור הספורט והקהילה שלו.
ברודי, שנבחר בדראפט ה-NBA אך הגיע לישראל לראשונה דרך המכביה בשנת 1965, מספר בריאיון מיוחד על הטורניר היהודי ששינה את מסלול חייו, על ההחלטה לוותר על החלום האמריקאי ולהישאר בארץ, ועל הדרך שבה הפכו הרצליה ובני הרצליה לחלק מרכזי בסיפור הספורט, החינוך והקהילה שלו.
טקס הפתיחה של המכביה ה-22 התקיים אתמול באצטדיון טדי בירושלים, ופתח רשמית את משחקי המכביה 2026, שבמהלכם תהפוך גם הרצליה לבמה לספורט יהודי-בינלאומי ולגאווה עירונית – בדיוק במקום שבו הסיפור של ברודי נפגש עם דור הספורטאים הבא.
"הייתי בטוח שאגיע לעשרה ימים ואחזור"
ברודי נחת בישראל כחלק מנבחרת ארצות הברית למכביה השביעית בשנת 1965, אז השתתפו בטורניר כ-1,200 ספורטאים מ-25 מדינות. "לא הייתה לי שום מחשבה בכלל לגבי עלייה לארץ", הוא אומר בשיחה עם "הרצליה היום". "ההחלטה שלי הייתה לשחק עשרה ימים בטורניר ולחזור לאימונים של ה- NBA.
הוא וחבריו למשלחת האמריקאית הכירו את ישראל בעיקר מספרי תנ"ך והיסטוריה בקהילה היהודית בארצות הברית, ודמיינו מדינה צעירה ומדברית. בפועל הם מצאו תל אביב תוססת, רחובות מלאי חיים, בתי קפה פתוחים וקבלת פנים חמה מהציבור.
"היו בתי קפה, החיים היו מאוד בחוץ ופתוח, והעם קיבל אותנו. הרגשנו שייכות", הוא נזכר. לצד ישראל עצמה, גם המפגש עם ספורטאים יהודים מרחבי העולם יצר עבורו תחושת קשר חדשה. "פתאום פגשנו יהודים ממזרח אירופה, מצ'כיה, מיוגוסלביה, מדרום אמריקה. בארצות הברית הכרנו בעיקר יהודים שדיברו אנגלית. פה הרגשנו משהו אחר".
השנה האחת שהפכה ליותר מ-50
אחרי אותה מכביה נראה היה שברודי חוזר למסלול מקצועני ברור: זכייה בזהב עם נבחרת ארצות הברית בטורניר הכדורסל, בחירה בדראפט ה-NBA על ידי בולטימור בולטס ועתיד שנראה כמעט מובן מאליו. אלא שמפגש אחד עם נח קליגר, עיתונאי ואיש ספורט שכיהן כיו"ר מכבי תל אביב, שינה את הכול.
קליגר סיפר לברודי שמכבי תל אביב מעולם לא עברה שלב בגביע אירופה וביקש ממנו לתת שנה אחת מחייו לקבוצה – כדי לנסות לשנות את ההיסטוריה ולהביא גאווה למדינה. "לא תיארתי לעצמי שהשנה הזו תהפוך ליותר מ-50 שנה", אומר ברודי.
ההחלטה להצטרף למכבי תל אביב הובילה אותו גם לאחד הרגעים הזכורים בתולדות הספורט הישראלי – הניצחון על צסק"א מוסקבה ב-1977 והמשפט שהפך לסמל: "אנחנו במפה ואנחנו נשארים במפה… לא רק בספורט… בהכל". מבחינתו, זה לא היה רק רגע ספורטיבי, אלא גם לאומי וערכי. "ראיתי את המשמעות של הספורט עבור המדינה", הוא מסביר. "זה נותן לישראל יחסי ציבור מצוינים וגאווה גדולה".
מהמכביה לבני הרצליה
החיבור של ברודי להרצליה הגיע אחרי פרישתו ממשחק פעיל, אבל עם השנים הפך גם לקשר אישי עמוק. הוא עבר להרצליה, גר בעיר למעלה מ-30 שנה, וילדיו גדלו כאן. מתוך המקום הזה, הפנייה של ראש העיר דאז אלי לנדאו לסייע בבניית מערכת ספורט עירונית קיבלה עבורו משמעות נוספת – לאומית וגם מקומית.
ברודי הציע לאחד את הכוחות העירוניים תחת מסגרת אחת – בני הרצליה – במקום לפזר תקציבים ואגודות בין גופים שונים. הרעיון היה לחבר בין ספורט למערכת החינוך וליצור מסלול ברור לילדי העיר. עמותת בני הרצליה הוקמה בשנות ה-80 ביוזמת גורמים ובהם לנדאו, טל ברודי ומרדכי הוט, והפעילות הסדירה החלה בשנת 1985 עם בית הספר לכדורסל בראשות ברודי, שבו השתתפו כ-400 ילדים.
"בלימוד שלי בספורט בארצות הברית זה רק דרך בתי ספר", הוא אומר. "ספורט שייך לחינוך. אמרתי לאלי לנדאו שצריך שיהיה אולם בכל בית ספר יסודי".
מערכת שמתחילה בילדים
החזון בהרצליה היה לבנות מערכת עירונית שמתחילה בילדים: ספורט קרוב לבית, מסודר ונגיש, שמעניק לא רק אימונים ותחרות אלא גם ערכים, משמעת ושייכות. ברודי מספר שהמהלך נבנה יחד עם אנשי החינוך והספורט בעיר, בהם יהודה בן עזרא ומיקי גורנשטיין, כדי להפוך את הרעיון למערכת שמושתתת על בתי הספר ולא רק על קבוצות תחרותיות.
לדבריו, בני הרצליה לא נולדה כמועדון של קבוצות צמרת בלבד. היא נבנתה כמסגרת חינוכית רחבה שמלווה את הילדים מגיל צעיר ומאפשרת להם להתקדם בענפים שונים עד לרמות הגבוהות ביותר. במבט לאחור, הוא רואה במודל הזה מערכת שהשפיעה על דורות של ספורטאים.
עם השנים הפכה המערכת הזו גם לדוגמה שנלמדת מחוץ לישראל, כאשר גורמים מרומניה, למשל, הזמינו אותו ואנשי המועדון כדי ללמוד איך בונים מערכת ספורט עירונית-חינוכית בשיתוף עירייה וקהילה.
כדוגמה הוא מזכיר את דני אבדיה, כיום שחקן NBA, שגדל בבני הרצליה ורכש כאן את יסודות הכדורסל – הקפצה, מסירה והגנה – לפני שעבר למכבי תל אביב. לצד אבדיה, הוא מזכיר גם שמות כמו טל בורשטיין ויניב גרין, כסמל לתפקיד שמילאה הרצליה בהתפתחות הכדורסל הישראלי.
המכביה כגשר בין ישראל לתפוצות
עבור ברודי, המכביה היא הרבה יותר מעוד טורניר. מבחינתו מדובר בכלי חינוכי, יהודי וציוני, שמחבר בין ישראל לקהילות היהודיות בעולם. הספורטאים היהודים שמגיעים לכאן, כך הוא מתאר, חוזרים לקהילותיהם לא רק עם מדליות וחוויות, אלא גם עם תחושת שליחות וזהות חזקה יותר.
בעיניו, רבים מהם אמנם לא יעלו לישראל מיד אחרי המכביה, אבל הם חוזרים הביתה כשהם מוכנים יותר לעמוד בקו הראשון מול אנטישמיות, חרמות וניסיונות להציג את ישראל באופן מעוות.
"הם חוזרים הביתה והם בעצם הקו הראשון נגד כל השונאים שלנו. הם צריכים להתמודד עם אנטישמיות ואנטי-ישראליות באוניברסיטאות ובהפגנות ברחוב", הוא אומר. בעיניו, דווקא בתקופה הזו יש למכביה משמעות מיוחדת: היא מאפשרת לצעירים יהודים מרחבי העולם להכיר את ישראל ישירות – דרך מפגש עם אנשים, קהילה וספורט, ולא רק דרך כותרות חדשות.
הרצליה מחממת מנועים למכביה
לקראת פתיחתם הרשמית של משחקי המכביה 2026, עיריית הרצליה משלימה את ההיערכות ומגבירה את ההתרגשות לקראת אירוע הספורט היהודי הגדול בעולם. הבוקר קיימו ראש העיר הרצליה, יריב פישר, וסגן ראש העיר ומחזיק תיק הספורט, עופר לוי, מפגש חגיגי עם ספורטאי המכביה מהרצליה, במהלכו בירכו אותם ואיחלו להם הצלחה בתחרויות.
במפגש העניקה העירייה לספורטאיות ולספורטאים מדליה ותעודת הוקרה על השתתפותם במשחקי המכביה ועל היותם שגרירים של מצוינות, התמדה, כוח רצון וחיבור בין קהילות מרחבי העולם. במקביל, הושלמו בימים האחרונים ההכנות לקליטת משחקי המכביה בהרצליה, ובכלל זה שדרוג, התאמה ומיתוג של מתקני הספורט ברחבי העיר שבהם ייערכו התחרויות.
התחרויות והאירועים שיתקיימו בהרצליה במסגרת המכביה כוללים כדורגל, כדורסל, קטרגל, בדמינטון, שחמט, מרוץ הלילה "מכבי רן" ומסיבת המאסטרס לספורטאי המכביה בגילי 35 ומעלה. כחלק מאווירת החג העירונית, הציבה העירייה פודיומים ממותגים לצילום ולחוויה ברחבי העיר, המזמינים את התושבות, התושבים והאורחים לקחת חלק ולהנציח את הרגע.
הפודיומים הוצבו בחמישה מוקדים מרכזיים: פארק הרצליה, פארק גליל ים, רחבת העירייה, חוף אכדיה ושדרות ח"ן. בכך, המכביה יוצאת מגבולות האצטדיונים והאולמות והופכת לנוכחת גם במרחב הציבורי של העיר.
"אנחנו גאים לארח בהרצליה את משחקי המכביה 2026 ולהיות בית לספורטאים מהארץ ומהעולם", אומר ראש העיר, יריב פישר. "חשוב לנו לחבר את תושבות ותושבי הרצליה למכביה שמייצגת ערכים שאנו מאוד מאמינים בהם ופועלים לפיהם – ציונות, אהבת הארץ, ספורט ושאיפה למצוינות. התרגשנו לפגוש הבוקר את הספורטאיות והספורטאים שלנו, תושבי הרצליה, ולאחל להם הצלחה גדולה".
סגן ראש העיר ומחזיק תיק הספורט, עופר לוי, מוסיף: "המכביה היא רגע של השראה וגאווה, והספורטאים מהרצליה מייצגים את הערכים היפים ביותר של התמדה, מחויבות ושאיפה למצוינות. אנחנו מאחלים להם הצלחה גדולה ומזמינים את הציבור להגיע, לעודד וליהנות מחוויית ספורט יוצאת מן הכלל שתמלא את העיר בימים הקרובים".
סגירת המעגל של ברודי – והרצליה של היום
כך, בעוד טל ברודי מספר על המכביה שהביאה אותו לישראל לפני יותר מחמישים שנה ועל הדרך שהובילה אותו לבני הרצליה ולבניית מערכת ספורט עירונית, הרצליה של היום מתכוננת לארח את המכביה מהמקום שבו הספורט, החינוך והקהילה נפגשים. בין הפודיומים הממותגים בפארק, האולמות המשודרגים והספורטאיות והספורטאים המקומיים שייצגו את העיר, מקבל הסיפור האישי של ברודי המשך טבעי בדמות דור חדש של ספורטאים וגאווה עירונית.
לאורך הריאיון, ברודי חוזר שוב ושוב למילים חזון וציונות, ורואה במכביה ובבני הרצליה גשר חי בין דור הספורטאים הוותיקים לבין הדור הצעיר בהרצליה ובקהילות היהודיות בעולם – גשר שמונח עכשיו ממש כאן, על המגרשים והרחובות של העיר.
מערכת 'הרצליה היום' מאחלת הצלחה גדולה במשחקי המכביה ה-22 לכל הספורטאיות והספורטאים – מהרצליה, מישראל ומהקהילות היהודיות ברחבי העולם.
- אתר האינטרנט של משחקי המכביה www.maccabiah.com/he בו קיים מידע לגבי התחרויות שמתקיימות גם בהרצליה.
